Плануючи подорож в Мексику, я очікував побачити кактуси, червоні пустелі і чоловіків в сомбреро. Але, опинившись там, зрозумів, що все це лише стереотипи. Мексика набагато цікавіше, різноманітніше і привабливіше, ніж мені здавалося.      

Хоча вона так і могла б залишитися далекою і незрозумілою, якщо б не наш гід, наполовину мексиканець. Він докладно розповідав про історію і сучасне життя країни, показував місця, де зазвичай не бувають туристи, і повністю занурив нас в місцеву атмосферу.           

Весь побут, культура та релігія мексиканців пронизана міксом індіанської і європейської цивілізацій. Наприклад, від індіанців збереглося дуалістичне ставлення до всього - вони вірять, що у кожного явища і речі є своя протилежність. А європейці принесли християнський світогляд і іспанську мову.         

Нам пощастило зустріти представників одного з найбільш ізольованих індіанських племен - лакандонів. Частина з них живе в віддалених місцях в лісі і зберігає традиції своїх предків, інші контактують з зовнішнім світом і оберігають перших від цивілізації. Ті, яких зустріли ми, були одягнені в довгі білі халати-накидки. Вони продавали сувеніри ручної роботи і були раді туристам.           

Одним з найяскравіших моментів подорожі стало відвідування національного свята - Дня мертвих. Його відзначають 1 і 2 листопада по всій Мексиці, а в столиці в ці дні проводиться всесвітньо відомий карнавал, учасники якого роблять страшний макіяж і надягають страшні костюми. Наш гід сказав, що туристи зазвичай займають місця уздовж вулиці, по якій буде проходити карнавальна хода, за кілька годин до початку - це єдиний шанс розгледіти, що відбувається. Але ми вирішили не товпитися разом з іншими іноземцями, а відправитися в невелике містечко і побачити, як насправді мексиканці відзначають День мертвих - без мішури і показухи для приїжджих.                       

Так ми опинилися в Окойоакаке.  

Історія Дня мертвих налічує майже 3000 років, ця традиція прийшла від корінних жителів Мезоамерики. Стародавні індійці вірили, що в ці дні душі їх померлих рідних повертаються, щоб поспілкуватися. Для того , щоб показати їм шлях, люди запалювали свічки на кладовищах і в будинках, а також прикрашали могили квітами - чорнобривцями, і роблять це, як ми переконалися, і понині.            

До смерті жителі Мексики відносяться як до переходу в інший вимір, і приводу сумувати за минулим НЕ бачать.      

У Окойоакаке ми побували в гостях у мера. В його будинку сім'я спорудила вівтар в пам'ять про померлого родича, а на столі стояли свічки, солодощі, улюблені речі і їжа покійного. Нам розповіли, що на День мертвих рідня збирається разом, і всі діти (а їх в Мексиці по п'ять-сім в кожній родині) приїжджають в гості до батьків                   

Увечері, коли стемніло, ми пішли на міське кладовище. Прямо на вході танцюристи в строкатих костюмах з пір'ям на головах ритмічно рухалися під звуки барабанів. Гід розповів, що вони вважають себе нащадками індіанців і намагаються зберегти їх культуру.        

На самому кладовищі люди сиділи прямо на могилах. Скрізь було багато свічок, квітів, прапорців. Дорослі та маленькі діти співали пісні, спілкувалися - словом, веселилися. У цей день мексиканці печуть солодкий хліб і інші здобні вироби, як символ того, що смерть - солодка, і її не потрібно боятися.         

В іншій частині кладовища знаходилися ті, хто в більшій мірі шанує християнські традиції. Там ми веселості не побачили - люди сумували, журилися і плакали. Але ближче до півночі всі відвідувачі зібралися разом і відправилися на месу в найближчий храм.           

Це було вражаюче видовище: представники зовсім схожих культур і релігій, об'єднуються і йдуть поруч. У цьому - вся Мексика, повна контрастів.     

Ще одним цікавим досвідом став темаскаль. Це мексиканська лазня, яка символізує лоно матері-землі - всередині волого і темно. У темаскаль шаман проводить обряд очищення, під час якого читає древні молитви, поливає розжарені камені водою з маслами і обливає різним зіллям відвідувачів. Мексиканці вірять, що в темаскаль душа людини перероджується, трансформується. Зараз такі лазні відкривають в готелях і в центральних районах великих міст, але це вже більш світські варіанти. Нам же пощастило побувати в цьому автентичному темаскаль. Шаман, який проводив ритуал очищення, сказав, що вперше робить це для туристів - тому що в їх поселенні приїжджих майже ніколи не буває.                 

Нетуристична, справжня Мексика залишає незвичайне і неоднозначне враження - напевно через те, що в ній нашарувалося так багато різних фарб, культур, цивілізацій. Але її точно варто відвідати, щоб спробувати розгадати тутешні таємниці, побачити містичні храми і насолодитися неймовірною природою, де є все - від джунглів до широких пляжів.